Сьогодні, 16 вересня, в Україні вшановують пам’ять журналіста Георгія Ґонґадзе. Цього дня минає 26 років від його зникнення у Києві. Ґонґадзе був журналістом, теле- і радіоведучим, режисером та засновником інтернет-видання "Українська правда". Він працював у часи, коли українські медіа зазнавали чи не найбільшого тиску за період незалежності. Його зникнення та вбивство стали однією з найбільш резонансних справ в історії України.
Георгій Ґонґадзе народився 21 травня 1969 року в Тбілісі. У журналістиці працював із кінця 1980-х років. Він висвітлював політичні та суспільні події, працював як телеведучий і політичний оглядач.
У квітні 2000 року Ґонґадзе разом з Оленою Притулою заснував інтернет-видання "Українська правда". Медіа функціонувало в період, коли все частіше журналісти стали помічати та говорити про тиск з боку влади та суттєве обмеження свободи слова. Попри це Георгій Ґонґадзе у своїх матеріалах критикував тодішню українську владу та добивався справедливості у такий непростий для суспільства час.
Як зник журналіст
16 вересня 2000 року в центрі Києва правоохоронці викрали 31-річного журналіста Георгія Ґонґадзе. Його вивезли за межі столиці, зв’язали, кинули до ями та задушили ременем. Після цього тіло облили бензином, підпалили й закопали. Приблизно через місяць один із учасників злочину повернувся на місце поховання. Він викопав останки журналіста, перевіз їх приблизно за сто кілометрів, відтяв голову сокирою та перепоховав тіло окремо від голови.
2 листопада 2000 року в лісі неподалік Таращі на Київщині знайшли обезголовлене тіло. Згодом експертиза підтвердила, що останки належали Георгію Ґонґадзе.
Розслідування вбивства
У справі про вбивство Ґонґадзе були засуджені безпосередні виконавці. У 2008 році суд визнав винними у вбивстві журналіста колишніх співробітників міліції Валерія Костенка, Олександра Поповича та Миколу Протасова.
У 2013 році колишнього начальника департаменту зовнішнього спостереження МВС Олексія Пукача засудили до довічного ув’язнення. Суд визнав його організатором убивства.
Водночас питання про замовників злочину залишається невстановленим. Розслідування цієї частини справи триває роками.
"Касетний скандал" та акції протесту
Зникнення Ґонґадзе спричинило масштабний суспільний резонанс. У листопаді 2000 року були оприлюднені записи, які зробив у кабінеті тодішнього президента Леоніда Кучми його охоронець - Микола Мельниченко. На плівках Кучма, глава його адміністрації Володимир Литвин, міністр внутрішніх справ Юрій Кравченко та керівник СБУ Леонід Деркач , які обговорюють діяльність журналіста та вирішують що з ним робити далі. Хоч прямого наказу про вбивство на плівках не було зафіксовано, проте більшість українського суспільства почало вважати саме Кучму безпосередньо причетним до цієї трагедії.
Після оприлюднення записів в Україні розпочалися масові акції протесту, які отримали назву "Україна без Кучми". Акції тривали до весни 2001 року, після чого їх придушили. Проте, згодом, у 2002-2003 роках відбулася всеукраїнська кампанія "Повстань, Україно!", учасники якої, зокрема, вимагали дострокових виборів президента. У 2004 році масштабні акції відбулися під час Помаранчевої революції, що розпочалася після президентських виборів та протестів проти фальсифікацій Кучмою на користь Віктора Януковича.
Історію Ґонґадзе також пов’язують із подальшими суспільними процесами в Україні. Його зникнення та вбивство стали одним із символів боротьби за свободу слова й відповідальність влади, а тема розслідування злочину залишалася актуальною і в наступні роки.
22 березня 2016 року Георгія Ґонґадзе поховали в Києві у дворі церкви Святого Миколая Набережного на Подолі. До цього його останки понад 15 років залишалися непохованими.
Пам’ять про Георгія Ґонґадзе
У 2019 році Український ПЕН у партнерстві з родиною Георгія Ґонґадзе, Києво-Могилянською бізнес-школою та виданням "Українська правда" заснував Премію імені Георгія Ґонґадзе. Її щороку вручають незалежним журналістам за професійну роботу та внесок у розвиток української журналістики. Церемонія відбувається 21 травня - у день народження Ґонґадзе.
Цього року з 14 до 20 вересня триває Тиждень пам’яті Георгія Ґонґадзе. У його межах відбуваються публічні розмови, професійні зустрічі, освітні заходи та інформаційна кампанія, присвячені журналісту, його професійній спадщині та впливу на українське медіасередовище.
